Leander impedido de competir em Henley

O que poucos imaginavam aconteceu. O melhor clube de Remo do Reino Unido – Leander – vai ser impedido de participar em três dos eventos de clube na famosa Henley Royal Regatta. Se compararmos o remo ao futebol e sabendo que Henley é a prova mais importante para os principais clubes de remo ingleses, então poderiamos dizer que seria o mesmo que excluir o F.C.Porto da Liga de Futebol.

A noticia foi publicada esta semana pelo jornal Guardian, depois do responsável da Henley Royal Regatta - Mike Sweeney, ter anunciado que iria impedir o clube de competir em 3 das 19 provas. As noticias cairam com surpresa no Leander, que usa o seu poder financeiro para atrair as melhores promessas e remadores ingleses. O clube é conhecido pelos seus exigentes padrões no recrutamento de remadores e por apoiar remadores sub-23 e olímpicos. Remadores como Steve Redgrave e Mathew Pinsent fizeram parte do clube e actualmente Peter Reed e Steve Williams, campeões olimpicos, representam as cores do Leander.  

Mark Banks, treinador principal do Leander anunciou ontem a decisão aos remadores que já preparavam a Thames Cup – uma das provas que não poderão participar. O treinador diz que os seus atletas ficaram surpreendidos com a noticia. “For my part it’s awful. There was just a blank look on their faces. Ten out of 15 of these guys are still novices,” diz Banks.

“These rowers are not from the club’s intermediate or full-international ranks, they are freshers and should be allowed their chance to race in the club-standard events.” afirma Banks, O treinador, que participou na preparação do 8+ masculino que ganhou a medalha de prata em Pequim, diz que a média de idades dos remadores afectados por esta decisão é de apenas 20 anos.  

“Leander is not a normal club. It has an aggressive recruitment policy, and requires its rowers to train six days a week from 7am until midday,” diz Mike Sweeney para apoiar a sua decisão de excluir o clube dos recentes sucessos que teve nos eventos de clube em Henley. “That’s not something any other British Club can compete with”, conclui.

Um dos antigos remadores do Leander e actual treinador do Star Club de Bedford, Pete Mulkerrens, apoia a decisão. Este ex-remador olimpico explica: “It’s a great decision. At last in the club events it will be a level playing field and my boys who have to work full time and train round their jobs won’t be competing against Leander’s full-time rowers.”

Sweeney sabe das diferenças entre o Leander e os restante clubes britânicos e encoraja os remadores do Leander a apontarem para objectivos mais altos. ”Henley Regatta has 19 events and Leander Club can still enter 16 of them. I would encourage them to aim higher.”